Los autos de poder de finales de los 60's. Carrocería mediana, motor enorme y mucho combustible.

Actualmente en peligro de extinción.

Mi texto es sobre los tiempos de los grandes carros americanos de enorme motor y muchos caballos de fuerza, de hecho, mucho más caballos de los que una persona común necesitara.

Quiero aclarar que no soy experto en el tema, solo soy un "fan apasionado" de estos autos de finales de los sesenta y principios de los setenta. Mi opinión sobre ellos se basa en un conocimiento empírico que he ido acumulando, fruto de la admiración y respeto que tengo de ellos.

Un poco de historia:

Todo comenzó a mediados de los años sesenta, cuando muchos jóvenes y otros no tanto, quisieron un tipo de carro que no fuese como el de sus padres, es decir, autos "familiares, lentos y sin personalidad". Una gran parte de este grupo de personas ávidas de velocidad y poder, fueron excombatientes y soldados en activo de la Guerra de Vietnam, así como otros no tan jóvenes veteranos del conflicto en Corea (en los años 50's). En esos años, los jóvenes vivían una etapa económica, política e ideológica de: "Tengo dinero, soy joven, quiero vivir la vida, no sé cuando me volverán a reclutar y quiero un vehículo ostentoso, etc.".

Quiero aclarar que antes de dicha época ya existían carros de gran poder y bastante velocidad, mas eran autos reconstruidos en los talleres personales, en los "garages" de las casas, los famosos "hot rods"; no existían autos de fábrica que vinieran con prestaciones específicas de poder y velocidad. En pocas palabras, no podías ir al concesionario automotriz a comprar un auto así.

En el contexto económico, social y político, en los Estados Unidos se podría decir, se vivía una era "dorada", a pesar del fracaso y protestas sobre la Guerra en Vietnam, se sentía un ambiente de prosperidad económica, poder político, militar y social, en otras palabras: el país se encontraba en la "cúspide del mundo".

Fue una época donde se pensaba que no había límites de ningún tipo; su liderazgo económico y militar a nivel mundial así lo respaldaba ( en competición, algunas veces desigual con la URSS ). Límites que ni la distancia hacia la la luna o el espacio podían establecer. Época en que se creía realmente que el petroleo era un recurso permanente e inagotable; hasta que efectivamente, llegó la "crisis del petróleo" de principios de los setenta, a consecuencia de las políticas impuestas por países que controlan y siguen controlando más del 43% del petróleo mundial, la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), en su mayoría, conformada por países árabes.

Esto hizo que se cambiaran las características de los autos salidos de fábrica. Ahora, con el combustible cada vez más caro, aunado al descubrimiento en el daño ecológico que estaba ocasionando los tipos de gasolina, a consecuencia del plomo contenido en ellas, provocó que se establecieran políticas ambientales respaldadas e impuestas por los principales países capitalistas líderes económicos del mundo, es decir, "se acabó la era de los motores de gran cilindrada y pocos kilómetros por litro"; pero no sólo eso, sino que se crearon gasolinas más limpias para el ambiente ( aclarando que no hay gasolinas " limpias y buenas" para el medio ambiente, solo las hay que dañen menos), donde se redujo o eliminó el plomo contenido en las mismas.

Por muchos años se utilizó el plomo (tetraetilo de plomo) para aumentar el octanaje en la gasolina, mismo que sirve para evitar la auto detonación del combustible dentro de los cilindros del motor (cámara de combustión), hasta que se descubrió lo dañino para el ambiente, en especial al ser humano (su nivel de toxicidad es muy alto en la sangre, produce problemas en el corazón y el sistema nervioso central).

El plomo no es el único compuesto que sirve para aumentar el octanaje en el combustible (lo hace también el etanol), pero sí es el más barato. Así que inmediatamente se dieron a la tarea de descubrir y desarrollar un nuevo compuesto que sustituyera al plomo, encontrando al pentacarbonilo de hierro como su sustituto. A partir de entonces, el cambio de las gasolinas "con plomo" por las "sin plomo", fue paulatina y gradual en los distintos países; siendo claro está en los Estados Unidos, el cambio con más celeridad que en países atrasados.

Fue así como terminó la era de los "muscle cars" y otros carros de no menos poder. Las políticas económicas y ambientales hicieron cada vez menos posibles que los autos saliesen con grandes motores y carrocerías, sucediendo todo ello gradualmente durante los siguientes años.

La invención posterior de un sistema integral ahorrador de combustible, hizo del Fuel injection ( inyección electrónica de combustible), el sistema usual en todos los vehículos salidos de fábrica. Se cambió el "Big Block" ( motor de bloque grande V-8) por motores con cilindradas menores, pero no por ello menos potentes y rápidos.

De hecho, muchos autos con motores chicos de la actualidad (ejemplo: un honda, mitsubishi o nissan con un motor un poco preparado y determinados aditamentos sencillos), es igual o más rápido que un musculoso Big Block sesentero. Solo que para nosotros los amantes de estos monstruos, jamás se comparará el "rugir" de un V-8 383, 454 o 440, con árbol y block alterados, grandes y anchos neumáticos que se quedan "derretidos" en el asfalto, y mucho, mucho combustible quemado con sus cuatro enormes y sedientas gargantas; con la rapidez de los pequeños Hondas, seguida de un "silencio sepulcral" gracias a su refinado motor V-Tec turbinado y administrado por computadora, esos autos en su mayoría japoneses. Aquí no se trata de la rapidez o rendimiento optimo que te puede desarrollar un auto, un motor, o de que tan costoso sale el kilómetro por cada litro de combustible, si así fuese, entonces hay que comprarse una "bicicleta".

Se trata del placer de sentir el poder del motor, de aplastar el acelerador y sentir porqué se les daba el apodo de "rompe cuellos", de percibir el olor a combustible quemado y el singular aroma del caucho pegado en el asfalto. De darle un valor primordial al estado del motor, su transmisión y al sistema de distribución de las ruedas (diferencial), así como unos buenos rines; antes que a la estética, el estado prolijo de su carrocería, la tapicería, el color "aperlado" bi-capa o las múltiples "lucecitas de neón".

Según los expertos, el primer auto de poder que se considera así fue: el Pontiac Tempest GTO salido en 1964. Después de ello, fueron muchos los autos poderosos que las distintas marcas y subsidiarias de ellas sacaron al mercado. Siendo los más emblemáticos los siguientes "Muscle Cars":

AMC Javelin

AMC AMX

Buick Skylark Grand Sport

Chevrolet Camaro SS y Z28

Chevrolet Nova SS

Dodge Challenger R/T

Dodge Charger R/T

Dodge Coronet R/T

Dodge Suer Bee

Ford Mustang GT, Match 1, Boss

Plymouth Cuda

Plymouth Super Bird

Pontiac Firebird

No todos los autos grandes y de motor V-8 salidos en esas fechas se consideraban "Muscle Cars", para entrar en el "círculo selecto" de la categoría, se tenía que tener ciertas especificaciones, ciertas características en el motor, en la mecánica y la carrocería, quedando fuera muchos carros que nosotros consideramos grandes y "poderosos". Claro que no ser un "Muscle Car" no significa que se carezca de un auto de poder, por otro lado, no por el simple hecho de ser un V-8 ya se está en dicha categoría, de hecho, los autos con motores V-8 350, 351, 360 que son grandes motores hoy en día, no entran dentro de ella, pero como dije, no dejan de ser grandes motores y grandes autos. Una cosa son carrocerías y motores grandes y otra muy diferente la categoría que está un nivel superior, los llamados "Muscle Cars".

Espero les haya gustado mi comentario. Recuerden que lo hice con más pasión y admiración que otra cosa. No se tiene que ser un experto en mecánica, marcas de autos, motores y otras características muy especializadas para poder admirar, disfrutar o poseer, una de estas bestias ancestrales que en años pasados habitaron nuestro planeta y hoy día se encuentran en peligro de extinción. Tiempos donde: "los motores gigantes, carrocerías medianas y mucha, mucha quema de combustible, constituían la tríada perfecta".